Pionnière et légende de l'aviation, elle a obtenu la Distinguished Flying Cross des États-Unis pour avoir été la première femme à traverser l'Océan Atlantique en avion. Elle a également aidé à la création d'un groupe d'aviatrice, les "Ninety-Nines".
Elle a grandi comme un garçon-manqué, jouant souvent sur les arbres et chassant des animaux tels que des rats. Au début des années 1920, elle livrait des médicaments et des plats aux soldats de la Première Guerre mondiale à l'Hôpital Militaire de Spadina.
En 1935, elle a rejoint le département d'aviation de Purdue. Elle était proche d'Eleanor Roosevelt durant les années 1930. En 1937, l'avion qu'elle pilotait a disparu au-dessus de l'Océan Pacifique et a été présumée morte en janvier 1939.
Elle a refusé six demandes en mariages avant d'accepter celle de George P. Putnam. Ils se sont mariés le 7 février 1931.
Hilary Swank l'a incarné au cinéma dans le film sorti en 2009 "Amelia".
