Actrice récompensée aux Golden Globes, elle a incarné Jessica Fletcher dans "Arabesque" et elle s'est également fait connaître grâce à son rôle dans "Mame". Elle a, entre autres, doublé le personnage de la théière Mrs Potts dans le film d'animation sorti en 1991, "La Belle et la Bête".
Elle a décroché son rôle dans "Hantise" après avoir rencontré le directeur de casting lors de l'une des fêtes de sa mère.
Elle a reçu une nomination pour un Oscar grâce à sa performance dans le film sorti en 1945, "Le Portrait de Dorian Gray".
Elle a épousé son second mari, Peter Shaw, en 1949, et elle a donné naissance à Anthony en 1952, puis Deidre en 1953.
Elle a joué aux côtés d'Emma Thompson dans "Nanny McPhee".
