Second afro-américain à être Juge à la cour suprême, il croit fermement en la vision constructionniste de la Constitution des États-Unis. Il a attiré l'attention suite à la décision concernant l'arrêt Roe vs. Wade, ce qui a fait l'objet de nombreuses discussions.
Il a été libéré de son service militaire après avoir échoué ses examens médicaux.
Il a failli être empêché d'intégrer la cour suprême à cause d'accusations de harcèlement sexuel de la part d'Anita Hill. Il a écrit de nombreux livres et articles.
Il a épousé Kathy Ambush, mais le couple a divorcé en 1984. Il a épousé Virginia Lamp trois ans plus tard.
Il a été nommé par le président George Bush en 1991, succédant à Thurgood Marshall.
