Auteur et philosophe des Lumières français mieux connu pour co-écrire l'Encyclopédie et de nombreux autres écrits philosophiques.
Il a étudié au collège d'Harcourt et a pensé pratiquer le droit avant de se décider finalement à poursuivre dans l'écriture.
Il était également un critique d'art très influent et ses Essais sur la peinture ont reçu beaucoup d'éloges de la part du poète Johann Wolfgang von Goethe.
Il a épousé Antoinette Champion en 1743 et a eu une fille.
Il a été un ami proche et un contemporain de l'illustre écrivain et philosophe Jean-Jacques Rousseau.
