Il s'agit d'une chanteuse française surtout connue pour son classique, intronisé au Grammy Hall of Fame. Son personnage est interprété par Marion Cotillard en 2007 dans le film du même nom.
Elle a été élevée par des prostituées qui travaillaient dans la maison close de sa mère. Elle a travaillé comme chanteuse de rue après avoir eu sa première fille à l'âge de dix-sept ans.
On la surnommait souvent.
Elle épouse Jacques Pills le 20 septembre 1952, et après leur divorce en 1956, elle se remarie avec Théo Sarapo le 9 octobre 1962.
En 1944, elle découvre Yves Montand à Paris et le fait participer à son spectacle.
