L'un des pères fondateurs des États-Unis, il a servi en tant que chef d'État-major de l'Armée continentale pendant la guerre d'indépendance. Il fût ensuite inauguré comme le premier président des États-Unis le 30 avril 1789.
Son demi-frère aîné, Lawrence, a utilisé ses relations personnelles avec la famille Fairfax pour le faire nommer arpenteur officiel pour le comté de Culpeper, une position très en vue.
Son héritage en tant que commandant en charge dans la Valley Forge, à Yorktown et à Boston fût honoré en 1917 avec la nomination d'un astéroïde à son nom: (886) Washingtonia.
Il a épousé la veuve Martha Dandridge Custis en janvier 1759 et ce malgré des lettres retrouvées plus tard qui montrait qu'il était amoureux de Sally Fairfax, la femme d'un de ses amis.
Il a refusé l'opportunité de se représenter pour un troisième mandat présidentiel. Il avait prévu une transition sans problème durant laquelle son vice-président, John Adams, fût élu.
