Grand écrivain français connu pour son attention scrupuleuse au détail et au choix des mots, il est particulièrement célèbre pour son roman de 1857, Madame Bovary. Ses autres travaux majeurs comprennent Mémoires d'un fou, L'Education sentimentale et le Château des Cœurs.
Il a grandi dans le Nord de la France et a débuté l'écriture à tout juste 8 ans. Plus tard, il alla à Paris pour étudier le droit, bien qu'il renonçât plus tard à sa carrière d'avocat.
Il fut un écrivain méticuleux et perfectionniste dont le travail reflète les doubles influences littéraires du romantisme et du réalisme. Étant profondément romantique, ses amis le défièrent de s'essayer à un style plus réaliste. Le résultat fut son chef d'œuvre, Madame Bovary.
Il a entretenu une relation amoureuse avec la poétesse Louise Colet durant les années 1840 et 1850. Il était également tristement célèbre pour ses fréquentes relations sexuelles avec des prostitués, hommes comme femmes.
Son travail, marqué par le détachement et les références scientifiques et légales, ont grandement influencé le style littéraire de Franz Kafka.
