Ancien pilote de Formule Un, il a été nommé Chevalier de la Légion d'honneur en 2006.
Il a débuté sa carrière en rallye et non en course.
Il était connu pour son tempérament agressif et émotionnel sur les circuits.
Il a eu quatre enfants avec son épouse Kumiko Goto.
Il a participé à l'émission Top Gear avec l'animateur Richard Hammond.
