Cardinal de l'église catholique, français, il fut créé président du Conseil pontifical pour le dialogue inter-religieux en 2007.
Il est licencié en philosophie et en théologie et docteur en loi canonique de l'Université pontificale grégorienne de Rome.
Il était le Cardinal protodiacre pendant le conclave de 2013, la tâche d'annoncer l'élection du Pape François et de lui donner le pallium lui incombait.
En 2018, il est mort de la maladie de Parkinson dont il souffrait depuis 2003.
Il a été élevé au rang de Cardinal par le Pape Jean Paul II en 2003.
