Poète et auteur de satires écossais d'origine française. Il est surtout connu pour son œuvre allégorique de 1621, Argenis.
Il a étudié au collège jésuite de Pont-à-Mousson dans la Meurthe-et-Moselle et a rédigé sa première œuvre littéraire à l'âge de dix-neuf ans.
En 1606, il a publié le recueil de poésie latine Sylvae.
Il est né en Lorraine d'une mère française. Son père, William Barclay, était un avocat écossais réputé.
Edmund Waller et lui étaient tous deux des poètes britanniques actifs au cours du XVIIe siècle.
