Auteur américain connu pour ses romans Les raisins de la colère, À l'est d'Eden et Des souris et des hommes. Il a remporté le prix Pulitzer et le prix Nobel pour son œuvre.
Il a grandi en Californie centrale et a fréquenté l'université de Stanford pendant plusieurs années. Il est ensuite retourné en Californie après des tentatives infructueuses d'emplois d'écrivain à New York et a travaillé comme guide touristique et gardien d'une écloserie de poissons à Tahoe City.
Il a écrit de nombreux livres sur la vie américaine, notamment Des souris et des hommes, À l'est d'Eden et Rue de la sardine.
Il est né de John Ernst Steinbeck et Olive Hamilton. Il s'est marié trois fois. Son plus long mariage, avec Elaine Scott, a duré jusqu'à sa mort. Steinbeck a eu deux fils, Thomas et John IV.
Henry Fonda a joué dans l'adaptation cinématographique du célèbre roman de Steinbeck, Les raisins de la colère.
