Auteur et compositeur, lauréat d'un prix Juno, de ballades intimes telles que "Suzanne" et "Hallelujah". Il a sorti plus d'une douzaine d'albums au cours d'une carrière qui s'est étendue des années 1960 aux années 2010.
Il est devenu président de la McGill Debating Union pendant ses études à l'Université McGill. Il a également remporté le concours littéraire Chester MacNaghten pour sa poésie.
Il a passé cinq ans en isolement au Centre Zen Mt. Baldy de Los Angeles à partir de 1994. Il a été ordonné moine bouddhiste zen Rinzai en 1996, prenant le nom du Dharma pour le silence, Jikan.
Il a vécu avec Marianne C. Stang Jensen Ihlen pendant la majeure partie des années 1960, puis a entamé une relation avec l'artiste de Los Angeles Suzanne Elrod dans les années 1970. Il a également eu des relations avec la photographe française Dominique Issermann, l'actrice Rebecca De Mornay et Anjani Thomas. Il a eu un fils prénommé Adam et une fille, Lorca.
Il a été influencé par des sommités littéraires telles qu'Henry Miller, Walt Whitman et William Butler Yeats.
