Réalisateur, producteur et écrivain français de la Nouvelle Vague dont le film Le Monde du silence a remporté la Palme d'or et l'Oscar du meilleur documentaire en 1956.
Il a étudié les sciences politiques avant d'étudier le cinéma.
Il s'installe aux États-Unis plus tard dans sa carrière et il réalisa des films tels que Atlantic City, La Petite (Pretty Baby) et Mon dîner avec André (My Dinner With Andre).
Il épousa Anne-Marie Deschodt en 1965, puis par la suite l'actrice Candice Bergen le 27 septembre 1980.
Son thriller Ascenseur pour l'échafaud comportait une composition originale de Miles Davis.
