Artiste de rap influent dont le premier album, Illmatic, sorti en 1994, est souvent considéré comme l'un des meilleurs albums de hip-hop de tous les temps. MTV l'a classé comme le cinquième plus grand MC de tous les temps.
Il est né sous le nom de Nasir bin Olu Dara Jones et a commencé à rapper à l'adolescence sous le nom de scène Kid Wave.
Son deuxième album, It Was Written, a débuté à la première place du Billboard Charts et y est resté pendant quatre semaines consécutives.
Il a été marié à la chanteuse Kelis de 2005 à 2010. Il a un fils nommé Knight et une fille nommée Destiny.
Il a eu une querelle de rap très médiatisée avec Jay-Z qui a commencé en 2001.
