Actrice qui a remporté un Oscar pour son rôle dans le film The Blind Side de 2009. Elle a également interprété les rôles principaux dans les films Speed, Gravity, La Proposition, Miss Détective, Collision et Bird Box.
En grandissant, elle a participé à une chorale d'enfants que sa mère produisait. Elle s'est installée à Manhattan après avoir obtenu son diplôme d'art dramatique à l'East Carolina University en 1986 et a travaillé comme barmaid et serveuse de cocktails.
Elle a prêté sa voix au personnage de Scarlett Overkill dans le film Les Minions de 2015.
Elle a épousé Jesse Gregory James en 2005 et le couple a divorcé en 2010. Elle a un fils adopté nommé Louis et une fille nommée Laila. Elle a commencé à fréquenter le photographe Bryan Randall en 2015.
Elle a joué aux côtés d'Hugh Grant dans la comédie romantique L'Amour sans préavis.