Acteur chauve, il a incarné le lieutenant Kojak à la télévision et il a également tenu un rôle important dans "Au service secret de sa Majesté". Il a, entre autres, joué dans les films "La Plus Grande Histoire jamais contée", "Le Temps du châtiment" et dans "Les Douze Salopards".
Il a travaillé comme réalisateur exécutif et réalisateur principal chez ABC News avant de devenir acteur.
Il a reçu une nomination pour l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle dans "Le Prisonnier d'Alcatraz".
Sa première femme était sa petite amie d'université, Katherine Nicolaides. Il a épousé sa troisième femme, Julie Hovland, en 1984, jusqu'à sa mort en 1994.
Il a joué aux côtés de George Lazenby, qui incarne James Bond, dans le film "Au service secret de sa Majesté".
