Poète, mystique et activiste social, il était moine trappiste à l'Abbaye de Gethsemani, dans le Kentucky. Il a étudié la religion comparative.
Il adorait écrire, voyager et peindre lorsqu'il était enfant. Il a été ordonné prêtre en 1949 avant de prendre le nom de Père Louis.
Il pensait qu'il était essentiel pour l'humanité d'accepter et de comprendre les religions des autres.
Ses parents étaient Ruth Jenkins et Owen Merton.
Lui et Elizabeth Ann Seton sont tous deux des catholiques connus, Seton étant la fondatrice des écoles catholiques.
