Actrice britannique, elle a remporté le prix de la meilleure actrice aux Oscars pour avoir joué dans le film sorti en 2007, "Michael Clayton". Elle a également incarné la Sorcière Blanche dans la série cinématographique "Le Monde de Narnia". Les films "Snowpiercer, le Transperceneige", "Only Lovers Left Alive", "The Grand Budapest Hotel", "Doctor Strange" et "Crazy Amy" font partie de sa filmographie.
Elle a rejoint le parti communiste lorsqu'elle étudiait à l'Université de Cambridge.
Elle a été nominée pour le Golden Globe de la meilleure actrice grâce à sa performance dans le thriller sorti en 2001, "Bleu profond".
Elle a épousé John Byrne en 1989. Le couple a eu des jumeaux en 1997 et ils ont divorcé en 2005.
Elle a joué aux côtés de John C. Reilly dans le film sorti en 2011, "We Need to Talk About Kevin".