Actrice principale de nombreux films européens, dont Pédale douce pour lequel elle a remporté un César.
Elle a fait ses débuts sur scène et elle n'est entrée dans l'industrie cinématographique que vers la fin de son apprentissage théâtral de cinq ans.
Elle a joué dans des dizaines de films, jouant souvent les rôles de femmes sophistiquées, bien qu'à l'occasion elle ait joué dans des comédies.
Elle a été mariée au réalisateur de la Nouvelle Vague, Francois Truffaut; ils ont eu une fille avant de se séparer.
Dans l'un de ses rares rôles en anglais, elle a joué dans l'hommage cinématographique du réalisateur Franco Zeffirelli à la star d'opéra Maria Callas.
