Peintre et sculpteur, son style humaniste incorporait des éléments de l'art populaire, au sens premier du terme. Il est également connu pour sa collaboration avec le musicien Jasun Martz sur "The Pillory", une symphonie avant-garde.
Il a étudié la peinture à l'Académie Julian à Paris.
Il a inventé le terme "Art Brut", un terme utilisé pour utiliser l'art non traditionnel et brut créé par des catégories de personnes, tels que des patients d'hôpitaux psychiatriques, des enfants et des prisonniers.
Il a vécu et est mort seul à Paris. Il a créé sa dernière œuvre, "Monument à la bête debout", un an avant sa mort.
Il a été influencé par les travaux de Vincent Van Gogh.
