Peintre post-impressionniste dont les œuvres les plus connues sont et. Son art a été le lien entre impressionnisme et cubisme.
Il a commencé à étudier au collège Bourbon en 1852, où il s'est lié d'amitié avec Jean-Baptiste Baille et Émile Zola.
Il suscitait l'admiration chez les plus jeunes artistes, mais les critiques d'art et le Salon de Paris détestaient son travail, refusant d'exposer ses tableaux en public.
Son père voulait faire de lui un avocat, il est donc allé étudier à contrecœur à l'Université de droit d'Aix, de 1858 à 1861. Il s'est marié avec Marie-Hortense Fiquet en 1886.
Lui et Jean Cocteau ont contribué à la création du cubisme.
