Poète et romancière canadienne, connue pour son œuvre dystopique et sombre, "La Servante écarlate", elle a été pré-sélectionnée cinq fois pour le Booker Prize. Parmi ses autres œuvres célèbres figurent "Œil-de-chat", "Le Dernier Homme" et "Faire surface".
Elle a publié ses premiers poèmes alors qu'elle étudiait au Victoria College de l'Université de Toronto. Elle a ensuite enseigné à l'Université de la Colombie-Britannique, à l'Université Sir George Williams de Montréal et à l'Université de l'Alberta.
Elle a reçu une bourse Guggenheim.
Elle a été mariée à Jim Polk de 1968 à 1973. Son partenaire, Graeme Gibson, et elle ont accueilli leur fille, Eleanor, en 1976.
Elle a remporté le prix Arthur C. Clarke pour son roman "La Servante écarlate".
