Compositeur, pianiste et auteur-compositeur, surtout connu pour son travail dans le théâtre musical et le cinéma. Sa comédie musicale The Gospel at Colonus, avec Morgan Freeman et les Five Blind Boys, a été nominée pour le prix Pulitzer en 1985.
Il a interprété Mozart à la télévision lorsqu'il avait neuf ans. Il a obtenu un diplôme en musique de l'université de Harvard en 1970.
Il a été nommé aux Oscars pour la chanson "Calling You" de Bagdad Café, un film allemand réalisé par Percy Adlon en 1987.
Il a eu deux fils avec sa femme Isabel de Sebastian.
Il a fait partie du Philip Glass Ensemble de 1972 à 1974.
