Bien qu'il ait composé une série de pièces ecclésiastiques et un manuel d'instruction du piano intitulé "Méthode Élémentaire de Piano", ce compositeur et professeur de piano français est surtout connu pour son ouvrage de 1873 intitulé "Le pianiste virtuose en 60 exercices".
Il a appris à jouer de l'orgue lorsqu'il était enfant.
En plus d'avoir une carrière musicale, il était également actif chez l'Église catholique. En effet, il a fait partie des Conférences de Saint de Paul et du Tiers-Ordre de Saint-François.
Son frère, François Hanon et lui ont grandi à Renescure, dans le département du Nord.
Le compositeur et pianiste romantique russe Sergei Rachmaninoff a cité l'ouvrage de Hanon sur des exercices de piano comme source d'inspiration de toute une génération de virtuoses russes du piano.
