Père fondateur vénéré des États-Unis, leur troisième président, et auteur de la Déclaration d'indépendance.
Il a terminé ses études universitaires au College of William & Mary de Williamsburg en deux ans et a obtenu son diplôme de droit cinq ans plus tard.
Il a vendu sa collection de 6 000 livres au Congrès après que les Britanniques aient incendié la Library of Congress en 1814. Il s'est vite retrouvé sans ses livres et a commencé à en acheter d'autres. Il a été le premier secrétaire d'État sous George Washington.
Il a épousé Martha Wayles Skelton, une veuve de 23 ans, en janvier 1772, et le couple a eu six enfants ensemble, nommés Martha, Jane, Mary, Lucy et Lucy Elizabeth.
John Adams et lui ont entretenu une rivalité féroce pendant leurs présidences, rivalité qui sera résolue plus tard dans la vie et qui débouchera sur une profonde amitié. Ils sont morts le 4 juillet 1826.
